人造石材按生产方法不同分为四类，但实际上应用较多的有两类：聚酯型人造大理石(简称人造大理石)和水泥型人造大理石(俗称水磨石)。因为人造石材重量轻、强度高、耐腐蚀、耐污染、施工方便、花纹图案多样、价格低，所以是理想的装饰材料，应用也很广泛。但是，人造石材的质量也有差异，质次的人造石材常常具有以下几个特征：

(1)花纹图案的装饰性差人造石材，特别是人造大理石的花纹图案是仿照大理石的花纹图案设计生产的。

仿照逼真的人造大理石具有可以乱真的装饰效果，而质次的人造大理石，其表面图案花纹不美观，装饰效果差。对于水磨石而言，若水泥品种颜色及彩色石子颜色搭配不好，也会影响其表面的装饰性的。

(2)外观质量不符合要求

对于人造大理石和水磨石，国家标准也规定了相应的外观要求，并以此划分它们的质量等级。合格的人造石材外观应符合这些要求，而质次的人造石材，其外观缺陷则超出了标准范围，也必将?影响饰面的装饰效果。所以外观质量是判定人造石材质量优劣的重要因素。

(3)规格尺寸不符合要求

对于制成板材的人造大理石和水磨石，在铺贴时也存在着表面平整 度和拼缝整齐度的要求。所以国家标准也规定了它们应该满足的尺寸偏差及平整度要求，以保证整个装饰面的平整和线型整齐。若生产加工过程中，规格尺寸控制不严就会产生质次的人造大理石板材，也就是规格尺寸等不符合规定要求的板材。

(4)理化性能指标不合格

同样是作为装饰用的人造石材，选材时仍然主要是依据其表面的装饰性能而定。但评价质量优劣时，除考虑装饰性能外，还要考虑其理化性能(如抗压强度、抗折强度、硬度、耐污染性、耐腐蚀性、耐久性等等)，这些性能是保证装饰性能常久发挥的条件。如聚酯型人造大理石，因其主要粘结材料是有机高分子材料，在实际使用时，特别是在阳光、热、空气等长期作用下会老化变质。对于以水泥为粘结料的水磨石，若生产时养护不好会使板材表面有比较多的孔隙，若在使用时沾上各种污染物，如油污、口红、醋、酱油、墨水、红药水等，则会被吸收而污染表面，影响美观。