玉摆饰出现大体自宋以降而盛于明清两朝。这主要得益于玉矿石的来源拓广了，而且手工业加工技术的发展，使得人们可以对坚硬的玉矿石作更加精细、快捷的加工。明代的玉摆饰较为细小，多以文人玩物为主，如秋山图、玉山子、人物雕像、小动物等。所用玉料多为青玉、青白玉及黄玉，也有使用其他杂玉料的，如南玉，汉白玉等，其艺术性及价值不及上述好玉料。

清代出现了大型的玉摆饰，其做工也更加复杂精细。民间用玉器以两江产量多也精。清朝负盛名的碾玉中心是苏州专诸巷，苏州玉器秀媚，内廷玉匠也多来自该地。扬州玉作豪放劲健，特别善于碾琢几千斤甚至上万斤重的特大件玉器。此时的玉器多以传流故事为题材进行艺术加工，如人们熟悉的八仙过海、群仙祝寿、携琴仿友、十八学士登瀛洲等等。其至出现了以整块石料雕刻的巨型摆件，如龙船、秋山行旅图等等。《大禹治水图玉山》是这一时期特大玉摆饰的代表作。清代玉工善于借鉴绘画、雕刻、工艺美术的成就，集阴线、阳线、平凸、隐起、镂空、俏色等多种传统做工及历代的艺术风格之大成，又吸收了外来艺术影响并加以揉合变通，创造与发展了工艺性、装饰性强的玉器工艺，有着鲜明的时代特点和较高的艺术造诣。小型玉摆饰大多独出心裁，以留皮巧雕取胜。清代重白玉，尤尚羊脂白玉，黄玉少。在业内，很多时候玉摆饰也称为玉摆件。

玉摆件是造型上更具有雕刻特征的一类玉制品。玉摆件在古代不发达，在明清时才有重大发展。解放后，因不兴装饰打扮，玉饰没有发展空间，玉摆件便成了玉器行业主要发展的品种，成就很高，故新玉摆件的工艺质量和艺术质量都很高。玉摆件主要有如下品种：

步骤/方法

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玉山子是一种保持玉石料原形的基础上，按照“丈山尺树，寸马分人”的构图法则来表现自然景观、人文景观或历史场景，或浮雕、或深雕，使山水、树木、楼台、飞禽、人物等构成远、中、近景的交替变化，以取得玉料、题材、工巧的统一。米高，小的只十几厘米大小，以白玉为多，细腻而精巧，有沉静、典雅之书卷气，为案头摆设。大型玉山子场面宏大，气势蔚为壮观。大型玉山子是扬州玉雕的传统技艺。

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玉座屏 又叫插牌子，是用薄片大块玉料为屏心，在其上用浮雕技法表现山水人物，然后再配硬木的屏座。由于大块玉料少见，故插牌子也是比较名贵。选料以白玉、青玉、碧玉、翡翠居多。插牌子见于汉代，明清时期盛行。